Vào tháng 9 năm 1970, những thành viên của Mặt trận Bình dân Giải phóng Palestine (PFLP) đã cướp 4 máy bay chở khách đi đến thành phố New York và London. Ba máy bay đã buộc phải hạ cánh tại cánh đồng Dawson, một cánh đồng sa mạc xa xôi gần Zarqa, Jordan, trước đây là trạm Không quân Hoàng gia Zerqa, sau đó trở thành 'Sân bay Cách mạng' của PFLP. Đến cuối vụ việc, một tên không tặc đã bị giết và một người bị thương. Đây là trường hợp thứ hai của vụ cướp máy bay hàng loạt, sau một cuộc trốn thoát khỏi Tiệp Khắc cộng sản vào năm 1950.Vào ngày 6 tháng 9, Chuyến bay 741 của TWA từ Frankfurt (một chiếc Boeing 707) và Chuyến bay 100 của Swissair từ Zürich (một chiếc Douglas DC-8) đã buộc phải hạ cánh xuống cánh đồng Dawson.[1][2] Cùng ngày, vụ cướp Chuyến bay 219 của El Al từ Amsterdam (chiếc 707 khác) đã bị phá hủy: tên không tặc Patrick Argüello bị bắn chết và đối tác của hắn là Leila Khaled bị khuất phục và giao nộp cho chính quyền Anh ở London. Hai tên không tặc PFLP đã bị ngăn không cho lên máy bay El Al, đã bị cướp thay vì Chuyến bay 93 của Pan Am (một chiếc Boeing 747), chuyển hướng chiếc máy bay lớn trước tiên đến Beirut và sau đó đến Cairo, thay vì đến cánh đồng Dawson của Jordan. Vào ngày 9 tháng 9, một chiếc máy bay thứ 5, Chuyến bay 775 của BOAC, một chiếc Vickers VC10-1151 đến từ Bahrain, đã bị một người ủng hộ PFLP chiếm quyền điều khiển và đưa đến cánh đồng Dawson để gây áp lực buộc người Anh phải giải phóng Khaled.Trong khi phần lớn trong số 310 con tin được chuyển đến Amman và được trả tự do vào ngày 11 tháng 9, PFLP đã cách ly các phi hành đoàn chuyến bay và hành khách Do Thái, giữ 56 con tin Do Thái bị giam giữ, trong khi thả những người không phải là người Do Thái. sáu con tin đặc biệt được giữ vì họ là đàn ông và công dân Mỹ, không nhất thiết là người Do Thái: Robert Norman Schwartz, một nhà nghiên cứu của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ đóng quân tại Thái Lan; James Lee Woods, trợ lý và chi tiết bảo mật của Schwartz; Gerald Berkowitz, một người Do Thái gốc Hoa và giáo sư hóa học đại học; Giáo sĩ Do Thái Abraham Harrari-Raful và anh trai Rabbi Joseph Harrari-Raful, hai giáo viên trường Brooklyn; và John Hollingsworth, một nhân viên Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ. Schwartz, có cha là người Do Thái, là một người cải đạo sang Công giáo[3][4][5]. Vào ngày 12 tháng 9, trước thời hạn được công bố, PFLP đã sử dụng chất nổ để phá hủy các máy bay trống, vì họ dự đoán sẽ có một cuộc phản công.[1]Việc khai thác lãnh thổ Jordan của PFLP là một ví dụ về hoạt động ngày càng tự trị của người Ả Rập ở Vương quốc Jordan  - một thách thức nghiêm trọng đối với chế độ quân chủ Hashemite của vua Hussein. Hussein đã tuyên bố thiết quân luật vào ngày 16 tháng 9 và từ ngày 17 đến 27 tháng 9, các lực lượng của ông đã triển khai vào các khu vực do người Palestine kiểm soát ở vùng được gọi là Tháng Chín Đen ở Jordan, gần như gây ra một cuộc chiến khu vực liên quan đến Syria, Iraq và Israel.Tuy nhiên, một chiến thắng nhanh chóng của Jordan đã cho phép một thỏa thuận 30 tháng 9, trong đó các con tin PFLP còn lại được thả ra để đổi lấy Khaled và 3 thành viên PFLP trong một nhà tù Thụy Sĩ.[1]